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| 普拉多美術館參觀大門 |
普拉多是世界上擁有最多哥雅(Francisco de Goya, 1746-1828)與委拉斯蓋茲(Diego Velázquez, 1599-1660)以及荷蘭畫家波希(Hieronymus Bosch, 1450-1516)作品的美術館，此外，埃爾‧葛雷柯(El Greco, 1541~1614)、提香(Tiziano Vecellio, 1490-1576)、林布蘭(Rembrandt Harmenszoon van Rijn, 1606- 1669)、魯本斯(Peter Paul Rubens, 1577-1640)與杜勒(Albrecht Dürer, 1471-1528)等歐洲著名畫家的創作也林列於此，而委拉斯蓋茲不僅將自己的名作獻給普拉多，更以一流的鑒賞力為這座美術館蒐集了許多義大利名家之作。
關於「普拉多美術館」成立之淵源，最早可追溯至卡洛斯三世(Carlos III, 1716-1788)，而喜愛科學和藝術的他曾頒賜一座皇室建築來設立「皇家聖費迪南美術學會(Real Acedmia de Bellas Artes de San Fernando)」，同時也下令於皇家修道院牧場中開設植物園，並在旁邊建立博物館，因此西班牙建築師維蘭紐瓦(J. de Villanueva, 1729-1811)便於西元1787年銜卡洛斯三世之命，設計自然科學博物館，建築工程曾因戰爭而一度中輟，直到1811年維蘭紐瓦去世時再度動工，並 改稱為「皇家美術館」。
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| 哥雅雕像 |
因此「普拉多美術館」收藏品多以哈布斯(Habsburg)與波旁(Bourbon)兩王朝之收藏為主體，此外，增購與捐贈品也是數量逐漸增加的原因，其中以西班牙派作品數量最多，其次為義大利派。而「普拉多美術館」正門也豎立著委拉斯蓋茲之青銅雕像。
「普拉多美術館」為長型建築，主體由三部分構成。北部的圓亭是由愛奧尼克(Ionic)風格的美麗柱子所撐起之拱形建築，南部與植物園相連，是西班牙新古典主義風格之代表。而普拉多更是少數可讓遊客使用相機拍攝畫作的展館，但不能用閃光燈。
「普拉多美術館」收藏中三位西班牙重要畫家為葛雷柯、委拉斯蓋茲與哥雅，其中又以哥雅的作品最多，其收藏為世界之冠。葛雷柯為西班牙近代繪畫的開拓者，以宗教畫與人物畫像聞名，而十七世紀巴洛克時期藝術泰斗的委拉斯蓋茲，為西班牙宮廷畫家，而哥雅也曾擔任宮廷首席畫家，其揭露政治與社會現實之畫風，不僅為十九世紀歐洲重要畫家之一，更影響往後之印象畫派。
「普拉多美術館」中的鎮館之寶為委拉斯蓋茲的《宮女(Las Meninas)》。委拉斯蓋茲以畫貴族肖像聞名，這幅畫中間是西班牙小公主瑪格麗塔(Margarita Teresa, 1651-1673)，而她的侍女、侏儒弄臣與僕人則隨侍在側，此外，畫中後方有一面鏡子，鏡中反射出國王菲利浦六世(Philip VI, 1605-1665)與皇后之身影，鏡子右邊有一扇門，有一個人站於樓梯上，好像要走出房間，又像是要準備進入房間，而左邊的畫家則是委拉斯蓋茲本人，正朝向觀賞者在繪畫，而這樣奇妙又神秘的空間安排，使得觀畫者與畫中人物彷彿處在同一空間相互對望，且無論觀畫者站於畫之右邊或左邊之任何角度，但能感覺到畫中幾乎所有的人正在凝視著觀畫者。
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| Diego de Velazquez《Las Meninas》(1656) |
委拉斯蓋茲為公主瑪格麗塔畫下多幅肖像，其中《穿白衣的瑪格麗塔(Infanta Margarita Teresa In White Dress)》也曾來台灣在故宮展出過。
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| Diego de Velazquez《Infanta Margarita Teresa In White Dress》(1656) |
委拉斯蓋茲也是畢卡索(Pablo Picasso, 1881-1973)最崇拜的畫家之一，《宮女》這幅作品更深深影響了畢卡索，畢卡索曾臨摹此畫據說不下44次，而目前有關模仿及重新翻作這幅畫的眾多作品，大多收藏在巴塞隆納(Barcelona)的「畢卡索美術館」中。
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| Pablo Picasso《Las Meninas》(1957) |
葛雷柯本名為多明尼柯士‧底歐多柯普洛斯(Domenikos Theotocopoulos)，為希臘(Greece)克里特島(Grete)之堪底亞(Candia)人，25歲左右時至義大利威尼斯(Venice)進修，受教於提香門下，後來到西班牙托雷多(Toledo)發展，因此被稱為 El Greco (意即「希臘人」)。據說葛雷柯18歲時已是極有前途的畫家，其青年時代生活於神秘主義氣氛中，而此種神秘主義傾向，也影響了他的繪畫風格。據說有一次他的摯友克婁維歐(Clovio)來訪，看見葛雷柯坐在層簾低垂的陰暗房間裏，一動也不動，克婁維歐形容「他並沒有睡著，只是靜靜地坐在那裏」，我邀他出去散散步，葛雷柯反而說：「陽光會擾亂我內心的光」。
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| El Greco《The Knight With His Hand On His Breast》(1580-1585) |
葛雷柯在西班牙最早的作品，就是為托雷多的「聖多美教堂(Iglesia de Santo Tomé)」所繪的五幅祭壇畫。而「普拉多美術館」所收藏的《騎士的手在他的乳房上(The Knight With His Hand On His Breast)》，即為格雷柯之自畫像。格雷柯畫作之特色為人物與景象之比例皆與原形不符，人之身體常被變形得極為瘦長，因為格雷柯認為「矮小是所有造型中最糟的條件」，另外，在格雷柯畫中也常看見人物站立在較低之地面，並以廣闊天空為背景，代表人類超越世俗、渴望天堂之願望。
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| El Greco《The Holy Trinity》(1577) |
哥雅雖然也是宮廷御用畫家，但與皇室的關係卻不是很好，後來因病失聰，再加上拿破崙(Napoléon Bonaparte, 1769-1821)攻占西班牙等打擊，因此造成晚期畫風趨於黑暗，即所謂的「黑色繪畫時期」，哥雅將市井小民的無奈與戰爭的無情，以寫實的方式呈現，其所用色調極為深沉晦暗，而所描寫的情景更令人怵目驚心。
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| Francisco de Goya《Prometheus Bound》(1808) |
而哥雅其著名的姐妹畫作《裸體的瑪哈(The Naked Maja, 1797-1805)》與《穿衣的瑪哈(The Clothed Maja, 1797-1805)》，兩幅畫之構圖、場景、姿態皆一模一樣，模特兒也是同一人，唯一的差異就是一幅是裸體，一幅則是著衣。據說畫中主角為哥雅的情人阿爾芭公爵夫人(Duchess of Alba, 1762-1802)，她在宮廷中以美貌和古怪性格著稱，阿爾芭比哥雅小16歲，兩人於1795年相識，直到阿爾芭逝世為止，一直與哥雅維持著親密之關係。
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| Francisco de Goya《The Clothed Maja》(1797-1805) |
相傳當初哥雅受阿爾芭公爵夫人之邀為其繪製畫像，由於兩人長時間共處，因此愛苗滋生，蜚語流言也跟著傳出，就在哥雅專心繪畫《裸體的瑪哈》時，有一天哥雅接獲消息，原來是阿爾芭公爵要來檢視畫作進度，並釐清緋聞傳言之真實性，哥雅意識事態之嚴重性，便連夜趕畫另一幅《穿衣的瑪哈》，來應付並平息此一風波。
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Hieronymus Bosch《The Garden Of Earthly Delights》─The Exterior (1480-1505)
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而參觀「普拉多美術館」另一不得不看的畫作，即波希的《人間樂園(The Garden Of Earthly Delights)》，此為一幅三式作品，可以闔起也能打開，闔上時表現的是《創世紀》第三天，即上帝創造陸地與海洋，波希將地球畫成透明球體，而打開外封扉也呈現宗教之主題，即「神創造人」之原罪(左)由來到「人類墮落」 的過程(中)，以及犯下七原罪後果的「地獄場景」(右)。
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| Hieronymus Bosch《The Garden Of Earthly Delights》 (1480-1505) |
